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『パラサイト・イヴ』は本当だった！？：千葉大
ニュースソース:asahi.com「細胞内小器官、増殖を制御 千葉大など「定説」覆す発見」
『パラサイト・イヴ』を知っているだろうか。
ミトコンドリア遺伝子の反乱を描いたSFホラー作品だ。
著者が、大学院博士課程（東北大学薬学部）に在籍する研究者だったことでも話題になった。
『パラサイト・イヴ』は、ミトコンドリアの共生起源説にもとづいている。
共生起源説とは、葉緑体やミトコンドリアといった細胞内の小器官は、進化の過程で細胞に取り込まれた微生物の名残だというもの。物語は、もしもそれが反乱を起こしたならば、という仮定の内容で話題を呼び、映画やゲーム化も行なわれた。
しかし、千葉大や東京大などによる研究で、ミトコンドリアが本当に細胞分裂に細胞核に信号を送り、DNAの複製を促していることがわかった。
研究グループの千葉大学・田中寛教授によると、使ったのはシゾンという原始的な単細胞藻類。
シゾンの増殖過程では、まず小器官のＤＮＡが複 製され、その後、細胞核のＤＮＡ複製が行われていた。
そして、小器官のＤＮＡ複製を阻害する薬剤を与えると、細胞核のＤＮＡも増えなかったという。
また、小器官のＤＮＡ複製の際にできるテトラピロール類と呼ばれる物質を与えると、細胞核でのＤＮＡ複製が進み始めた。
つまり、 ミトコンドリアなどは、このテトラピロール類の物質を通してＤＮＡ複製の信号を送り、細胞増殖を制御していたことになる。
まるで寄生体（パラサイト）のようにも見えることから、この信号は「パラサイトシグナル」と名付けられた。
さらに、タバコの細胞を使った実験も行い、この信号が種子植物でも同様に働いていることがわかったという。
生物学の研究者なら誰もが知っているであろう「共生起源説」。
今回は、その中の「細胞小器官ゲノムと核ゲノムの増殖は独立に起こる」という通説を揺るがしたおもしろい発見だといえるのではないだろうか。
ところで。
支配しているつもりが、支配されている。
なんだか、人間社会のいろいろなところでも見られそうな。。。
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＜掲載論文名および著者名＞
ʻTetrapyrrole signal as a cell cycle coordinator from organelle to nuclear DNA
replication in plant cellsʼ
（植物の細胞周期におけるオルガネラDNA複製と核DNA複製のタイミングはテトラピロ
ールシグナルにより調整されている）
Proceedings of National Academy of Science, USA
Online Early Edition (http://www.pnas.org/pabbyrecent.shtml)
Yuki Kobayashi, Yu Kanesaki, Ayumi Tanaka, Haruko Kuroiwa, Tsuneyoshi Kuroiwa,
and Kan Tanaka
高校生が大発見：鶴岡高専
ニュースソース：asahi.com 「ゴム状硫黄「黄色」です―１７歳が実験、教科書変えた」
最近の17歳は～、なんて嘆かれる時期ももう終わり？
なんと、高校の教科書でずっと信じられてきた事実を、
自らの実験で覆した高校生がいるのです！
【写真】：鶴岡高専の高橋研一さん（左）と金綱秀典教授＝鶴岡高専の化学生物実験室
教科書には従来、「ゴム状硫黄は褐色」と記されており、大学入試でも「褐色」が正解とされていた。
【写真】：不純物で褐色のゴム状硫黄＝金綱秀典教授撮影
ところが、じつは純度９９．５％の結晶硫黄だと黄色になることが、
鶴岡工業高等専門学校の高橋研一さん（17歳）の実験で明らかに。
【写真】：結晶硫黄から作ったゴム状硫黄は黄色だった＝金綱秀典教授撮影
指導教員の金綱教授から「昔、黄色のゴム状硫黄ができたことがある」ことを聞き、
本当かどうか実験で確かめたくなったという。
この純粋な気持ちが、理系って感じですよね～。
教科書を販売する大日本図書は、０９年度の教科書から
「ゴム状硫黄は硫黄の純度が高いと黄色になる」と注を追加することになったらしい。
高校生の純粋な探求心が、教科書の記述を変えた、さわやかな話しですね。
でも、今年の春に受験を迎える理系学生は、果たしてどちらを正解とすればよいのだろうか。。。
宇宙で毒性アップ、サルモネラ菌
「宇宙で培養されたサルモネラ菌は毒性が強化」：制御するための研究：wired
写真：サルモネラ菌(宇宙ではなく地球で培養されたもの)／ウィスコンシン大学
あけましておめでとうございます。
さて、2009年最初のニュースは、宇宙から。
2009年といえば、世界天文年ということもあり、また宇宙への注目が集まりそうな年ですが、
そんなめでたい年の最初に、まずは「宇宙でサルモネラ菌の毒性が4倍強くなる」という研究をご紹介。
スペースシャトル『アトランティス』(STS-115)で宇宙へ送られて、地球に戻ってきたサルモネラ菌をネズミに感染させたところ、
なんと、4分の1程度の投与量でネズミを感染させることができたという。
宇宙といえばもちろん微少重力。当然ですが、顕微鏡で見えるようなミクロの世界でも重力がないのは同じです。
宇宙で培養されたサルモネラ菌は、細胞周囲の水分から細胞膜が受ける圧力が減った状態になります。
じつは、人間の消化器系でもこの細胞膜への水分からの圧力が弱いため、サルモネラ菌は繁殖しやすくなっているのです。
なので、より細胞膜への圧力の低い状態が続いた宇宙では、遺伝子が活性化し、より高い繁殖力と毒性を示したということです。
宇宙なんて行ったことないはずの微生物が、宇宙で活性化する。どうしてだろうと調べてみると、
人間の体内にいる時と勘違いしていただなんて、面白いですよね。
というわけで、年の初めのサルモネラ菌ニュースでした。
豪華な食事のつづくお正月。
くれぐれも、健康にはお気をつけくださいね。
今年もよろしくお願いします。
植物の種を宇宙で半年保管し、戻ってきた種の変化を調べるプロジェクトはこちら。
細胞を輪切りにする！？：理化学研究所
理化学研究所から新しいタイプの顕微鏡が発表されました！
何はともあれこいつを見てほしい。
これは、ヒトの染色体の3次元画像。
今回つくられた顕微鏡は
「細胞の中を3次元観察できる新タイプのX線顕微鏡」
と言われるもの。
何がすごいって、今までの顕微鏡では、細胞など内部構造を丸ごと観察する事は難しかったのです。
TEMと呼ばれる透過型電子顕微鏡では、薄くスライスした試料じゃないと観察できなかったり、逆にX線を利用する顕微鏡では、小さな物質だとX線がそのまま通過してしまい撮影できないなど、小さな物質を丸ごと観察するというのは並大抵ではなかったのですよ。
今回、理化学研究所で開発した技術は、コヒーレントX線回折という現象を利用する事で、3次元観察を可能にするというもの。これによって、立体的な表面構造のみではなく、細胞の内部については電子密度までがわかる。
しかも、さらにすごいのは、理研は「X線自由電子レーザー」というものを使った次のステップを考えている。
SPring-8キャンパス内に建設中であり、国家基幹技術の1つに指定された技術だ。
これによって、さらに分解能(精度ですね)があがるとか。
分子の世界から構造を理解できる未来が開けた瞬間なのかもしれない。
というわけで、2008年最後のニュースも、世界初日本発の技術でしめくくってみました！
皆さんそれでは2009年もよろしくお願いいたします。
2008年 画期的な科学の発見ベスト10：Science
2008年もあと少し。
学校も今日が終業式だったりするような年の瀬ですが、今年の科学的な発見ベスト10が発表された。
発表したのは、アメリカの科学誌「Science」。
栄えある一位に輝いたのは「細胞の初期化」。最近話題のiPS細胞に関する研究だ。
京都大学の山中伸弥教授らの万能細胞（ｉＰＳ細胞）づくりがきっかけで研究競争が活発化した。
2位は「太陽系外惑星の観測成功」（カナダ国立研究所）
3位以下は順不同となっている。
- がん遺伝子のリストが拡大
- 不思議な新素材
- 活動中の蛋白質を観察する
- 必要に応じた再生可能エネルギー
- 胚の映像
- 「良い」脂肪が解明される
- 世界の重量を計算する
- より速く、より低コストでゲノムの塩基配列を決定する
個人的に気になったのは、良い脂肪というのと、世界の質量ですかね。
良い脂肪については
「良い」褐色脂肪を変化させ、「悪い」白色脂肪を燃焼して、身体の熱を産出して筋肉に送り込むこと、また、その逆も可能であることが発見された。本研究は肥満治療への新しいアプローチを提示すると思われる。
世界の質量については
可視宇宙のほとんどすべての粒子とその相互作用を明らかにする（正確には、どれほどの陽子質量および中性子質量をもっているかを予測する）標準モデルを証明する演算に成功した。
ニュースソース：asahi.com：今年の科学の成果、１位はｉＰＳ細胞 サイエンス誌
